以下　WEBニュースからの抜粋です。

TBS系日曜劇場『19番目のカルテ』の第１話が７月13日に放送され、興味深いワンシーンが描かれました。骨折で入院中の患者が喉の痛みを訴えた際、担当の整形外科医は自分の専門外であるその症状を耳鼻科に任せようとします。しかしそこに、松本潤さん演じる医師・徳重晃が現れ、患者の喉の痛みから重大疾患の兆候を見抜き、緊急オペに繋げました。

総合診療医という専門医で、患者の症状だけでなく生活背景や家族構成まで含めた全体像を把握し、必要に応じて専門医との調整も行う、いわば地域医療の「ジェネラリスト」的存在です。総合診療医そのものは決してドラマだけの存在ではありません。

欧米などでは総合診療医（家庭医）はごく当たり前に存在します。例えば、アジアでも台湾では1980年代から家庭医の育成を進め、専門資格を取った医師は「家庭医療科」としてクリニックを開業できます。世界の多くの国で一次医療（プライマリ・ケア）を担う医師は幅広い疾患に対応できる家庭医であり、単一の専門に特化しません。

これに対し、日本では、街の診療所の多くが「内科」や「耳鼻咽喉科」「皮膚科」といった疾患・臓器別の専門医による個人開業です。患者の疾患が医師の専門外と診断されれば、他科へ紹介するのが日常です。患者は症状ごとに別の医療機関を受診することが当たり前の光景になっています。

症状ごとに医者を変えるこの不便さ・不安は、決して珍しい話ではありません。事実、75歳以上の高齢者では約８割が２つ以上の慢性疾患を抱え、約６割が３つ以上を併存しているとの調査結果もあります。

高齢者ほど多病傾向が強いのは当然として、現役世代でも年齢を重ねればいずれ複数の不調を抱えることは十分あり得ます。それでも今の日本の制度では、そのたびに別々の専門医を受診しなければなりません。

身近に頼れる総合診療医がいるかどうかを知っておくだけでも、いざという時の安心感が違います。今回のドラマ放送をきっかけに、「病気ではなく一人の人間として診てくれる医者」への注目が高まることは、患者にとっても日本の医療全体にとっても有意義な流れです。