58歳の女性。

最初は、右脚のむくみでした。

本人は「膝か、血流の問題かな」と考えて整形外科を受診しました。

骨や関節には大きな異常はない。

「整形外科的には問題ありません。」

しばらくすると、今度は息切れが出てきました。

「心臓かもしれない」

そう思って、今度は循環器内科を探しました。

心電図。心エコー。

大きな心臓病は見つからない。

「循環器としては大きな異常はありません。」

さらに数週間後、食欲が落ち、お腹が張るようになりました。

今度は自分で消化器内科を探しました。

胃カメラを受ける。

胃には大きな異常はない。

「消化器内科としては大丈夫そうです。」

患者さんは、三つの専門科を受診しました。

どの先生も、それぞれの専門分野をきちんと診ています。

整形外科は、整形外科の病気を診た。
循環器内科は、心臓を診た。
消化器内科は、胃腸を診た。

それぞれの専門医は、自分の領域を守った。

しかし――

誰が、この女性そのものを診ていたのでしょうか。

右脚のむくみ。
息切れ。
食欲低下。
腹部膨満。

これを一人の医師が全部聞いていれば、

「これ、本当に別々の病気なのか？」

と考えたかもしれません。

実際には、骨盤内に進行した悪性腫瘍があり、静脈を圧迫していました。

右脚には深部静脈血栓ができていました。

そしてある朝、女性は突然、

「息ができない」

と言って倒れます。

大量肺塞栓。

救急搬送されましたが、亡くなりました。

58歳でした。

ここで私は、専門医を批判したいわけではありません。

専門医は必要です。専門医には専門医の役割があります。

問題は、

患者自身に「自分で何科に行くか」を決めさせている医療です。

患者さんは医師ではありません。

脚がむくんだとき、それが整形外科なのか、心臓なのか、血栓なのか、がんなのか。

患者さんに分かるはずがない。

だから本来は、

「あなたは何科に行きますか？」ではなく、まず一人の医師が全部を診る。

そして、

「これは専門医にお願いするべきだ」

と判断したときに、専門医につなぐ。

今の医療では、患者さんが自分で専門医を探します。

そして専門医は、自分の専門分野に病気がないことを確認します。
しかし、すべての専門科で「異常なし」と言われても、患者さんが健康だとは限らないのです。

お亡くなりになるには、早すぎました。

手遅れになる前に助かる命でした。