これからAIは、医療の中でますます使われるようになると思います。

症状を入力すれば、
「この病気の可能性があります」
「この検査を考えてください」
と、たくさんの情報を教えてくれます。

AIはとても便利です。
医師にとっても、患者さんにとっても、大きな助けになります。

しかし、私は一つ、とても大切なことがあると思っています。

AIは、患者さんを実際に診察しているわけではありません。

患者さんが入力した「言葉」をもとに病気を考えます。

しかし実際の医療は、教科書どおりにはいきません。

「胸が痛い」と言っても、
心筋梗塞かもしれない。
肺の病気かもしれない。
帯状疱疹かもしれない。
筋肉痛かもしれない。
不安やストレスが関係していることもあります。

同じ「胸が痛い」という言葉でも、
患者さんの年齢、表情、顔色、呼吸、血圧、脈拍、これまでの病気、飲んでいる薬、生活背景によって、医師の判断は変わります。

医師は患者さんの話を聞きます。

そして、顔を見ます。
体に触れます。
聴診します。
これまでの経過を知ります。

必要なら血液検査をする。
心電図をする。
CTやMRIを撮る。
専門医へ紹介する。

そして、その結果を踏まえて、
「この患者さんをどうするか」を決めます。

さらに大切なのは、その先です。

今日診断して終わりではありません。

「薬を飲んで、その後どうなったか。」
「症状はよくなったか。」
「別の症状が出ていないか。」
「生活できているか。」

また診る。

また考える。

必要なら診断を修正する。

そして最後まで患者さんを診続ける。

これが医療です。

AIは病気について教えてくれる、非常に優秀な道具です。

しかし、患者さんの前に座り、
診察し、
判断し、
必要な検査を行い、
治療方針を決め、
その判断に責任を持ち、
その後も患者さんを診続ける。

それをするのは医師です。

だから私は、AIと医師は競争するものではないと思っています。

AIは医師を助ける。
医師は患者さんを診る。

この関係が、これからの医療では大切です。

そしてAIの時代だからこそ、

「何かあったら、まずこの先生に相談しよう。」

そう思える医師を一人持つことが、今まで以上に重要になります。

何でも相談できる。
いつもの薬もまとめて診てもらえる。
必要なら専門医につないでもらえる。
そして、その後もまた診てもらえる。

それが、総合診療かかりつけ医です。

AIから情報をもらうことはできます。

しかし患者さんが最後に求めているのは、
病名の候補だけではありません。

「先生、私は大丈夫ですか。」

その問いに向き合い、

「大丈夫です。一緒に診ていきましょう。」

と言って、その後も診続けてくれる人です。

AIが発達すればするほど、
人と人との医療、
そして総合診療かかりつけ医の価値は、
むしろ大きくなっていくと私は考えています。