私がなぜ病院の救急医を辞めて、地域の総合診療かかりつけ医になったのか、

一人の患者さんのお話をさせてください。

今日お話しする話は、教科書から学んだものではありません。

たった一人の患者さんから教えていただいた話です。

私は医師になって22年になります。

救急医として、多くの命と向き合ってきました。

心筋梗塞、脳卒中、交通事故、心肺停止。

一分一秒を争う現場で、命を救うことだけを考えてきました。

その仕事に誇りを持っていました。

しかし、どうしても忘れられない患者さんがいます。

今日は、その方から教えていただいたことを、皆さんにお話ししたいと思います。

 

一秒でも早く診断し、一秒でも早く治療する。

それが救急医の仕事でした。

その仕事に誇りを持っていました。

70代の男性です。

半年の間に、同じ方が三回、救急車で運ばれてきました。

最初は転倒でした。

頭を打ったのでCTを撮りました。

脳出血はありません。

骨折もありません。

採血も異常ありません。

「大丈夫ですよ。」

そうお話しして帰宅されました。

私たちは、その日の診療としては間違っていませんでした。

二回目は数か月後です。

今度は脱水でした。

食事があまり取れず、水分不足になっていました。

点滴をすると元気になりました。

血液検査も改善しました。

「水分をしっかり飲んでくださいね。」

そう説明して帰宅されました。

この時も、医学的には間違っていませんでした。

そして三回目です。

夜中に救急車で運ばれてきました。

意識障害でした。

肺炎でした。

すぐに入院し、治療を行いました。

しかし、その数日後、亡くなられました。

私は亡くなられたあと、カルテを全部読み返しました。

すると、一つのことに気づきました。

私は三回とも、病気は診ていました。

でも、その方の生活は、一度も診ていなかったのです。

なぜ転倒したのか。

歩く力が落ちていたのではないか。

なぜ脱水になったのか。

買い物に行けなくなっていたのではないか。

薬はちゃんと飲めていたのか。

食事は作れていたのか。

一人暮らしだったのか。

認知症は始まっていなかったのか。

誰も、そのことを聞いていませんでした。

救急外来では、命に関わる病気を見逃さないことが最優先です。

しかし、その患者さんを本当に救うチャンスは、三回目に救急車で運ばれてきた日ではなく、一回目や二回目だったのではないか。

私は今でもそう思っています。

あの患者さんは、何か月も前から私たちにSOSを出していました。

転倒という形で。

脱水という形で。

食欲低下という形で。

でも、そのSOSを「生活」という視点で受け止めることができませんでした

そのとき、私は初めて思いました。

病院は病気を治療する場所です。

でも地域には、「病気になる前の変化」に気づく医師が必要なのではないか、と。

だから私は病院を辞めました。

救急医療を否定したかったわけではありません。

むしろ、救急医療を経験したからこそ、その前の医療の大切さを痛感したのです。

総合診療かかりつけ医は、風邪だけを診る医師ではありません。

患者さんの生活を知り、家族を知り、薬を全部把握し、小さな変化を見逃さない医師です。

私は今でも思います。

もし定期的に生活の様子まで診ることができていたら。

結果は違っていたかもしれない。

その思いが、今も私の診療の原点になっています。

総合診療かかりつけ医が全国に拡がれば、ご高齢の方を救うことができる

普段から1人の患者さんのすべての病気のこと、生活のことを知っておく

それが、患者さんを助ける方法だと信じています