「BDNF」という脳の栄養について

皆さんは「BDNF」という言葉を聞いたことがありますか？

BDNFとは「脳由来神経栄養因子」というタンパク質の一種です。

簡単に言えば、脳の神経細胞を元気にする「脳の肥料」のような物質です。

BDNFには、神経細胞を守り、神経同士のつながりを強くし、記憶力や学習能力を支える働きがあります。

特に注目されているのが、記憶をつかさどる「海馬」という脳の部分です。

では、このBDNFを増やすにはどうしたらよいのでしょうか？

最も研究が進んでいる方法の一つが「運動」です。

ウォーキング、ジョギング、自転車、水泳などの有酸素運動をすると、血液中のBDNFが一時的に増えることが研究で確認されています。

特に、少し息が弾む程度から、やや強めの運動で増加がみられます。

また、スクワットなどの筋力トレーニングにもBDNFを増やす可能性があります。

おすすめは、まず1日20〜30分程度のウォーキングから始め、週に3〜5日を目指すこと。慣れてきたら早歩きも取り入れてみましょう。筋力トレーニングを週2回程度組み合わせるのもよいでしょう。

もちろん、高齢の方は無理をする必要はありません。自分の体力や病気に合わせて、少しずつ体を動かすことが大切です。

ただし、BDNFが増えることと、認知症を確実に予防できることは同じではありません。人間ではまだ研究が続いています。

それでも、運動が脳の健康維持に役立つことは、多くの研究で支持されています。

運動は、筋肉を鍛えるだけではありません。脳にも良い刺激を与えるのです。

今日のウォーキングは、10年後、20年後の自分の脳への投資かもしれません。

いくつになっても、体を動かす習慣を大切にしましょう。